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Résumé :
Dans le nord de la Côte d’Ivoire, plus particulièrement dans la sous-préfecture de Papara, l’orpaillage illégal a pris une place importante dans l’économie des populations, devenant une occupation au même titre que l’agriculture et l’élevage. Cependant, cette activité entraine de nombreux problèmes socioéconomiques et environnementaux. Face à cette situation, la mise en place d’une exploitation aurifère semi mécanisée est vue comme une alternative à cette exploitation irrégulière. L’objectif de cet article est d’étudier, à travers les sites de Papara le contexte de mise en œuvre de cette politique minière. La démarche méthodologique adoptée combine l’observation des sites d’orpaillage, de l’enquête sur le terrain auprès des orpailleurs et les propriétaires terriens. Les résultats de cette recherche montrent que l’exploitation semi mécanisée de Papara est mise en service dans un contexte où l’orpaillage illégal a contribué à l’instauration de nombreux problèmes sociaux ainsi qu’une dégradation significative de l’environnement. La mise en place de l’exploitation semi mécanisée s’inscrit dans la dynamique de la formalisation de l’activité avec la création des coopératives et la création d’école de formation en mine pour une exploitation plus rationnelle des ressources.